Thực quản là đoạn đầu của ống tiêu hoá, phía trên tiếp nối với miệng và phía dưới tiếp nối với dạ dày. Khi nuốt, cơ thắt thực quản dưới ở vị trí giữa dạ dày và thực quản sẽ mở ra để thức ăn đi xuống dạ dày, sau đó sẽ đóng lại để ngăn không cho dịch từ dạ dày trào ngược lên thực quản. Hiện tượng này có thể xảy ra trong trạng thái sinh lý bình thường nhưng chỉ thoáng qua, thường trong hoặc sau bữa ăn và không gây hậu quả gì.
Bệnh lý trào ngược dạ dày thực quản (GERD) xảy ra khi dịch dạ dày thường xuyên trào ngược vào thực quản gây ra hiện tượng khó chịu và/hoặc biến chứng cho người bệnh. Một số yếu tố nguy cơ của GERD bao gồm hiện tượng giãn thoáng qua của cơ thắt thực quản dưới hoặc bệnh nhân có bất thường về giải phẫu như tình trạng thoát vị hoành. Dịch trào ngược có thể gây các triệu chứng điển hình tại thực quản (cơn trào ngược, nóng rát sau xương ức) hoặc ngoài thực quản (mòn răng, viêm họng mạn tính, viêm thanh quản, các bệnh lý hô hấp, đau ngực không do nguyên nhân tim mạch,…). Bệnh có biểu hiện đa dạng với nhiều mức độ, ảnh hưởng tới chất lượng cuộc sống và giấc ngủ của người bệnh.
Các triệu chứng của GERD có thể được cải thiện bằng cách thay đổi lối sống, chế độ ăn uống kết hợp điều trị nội khoa. Tuy nhiên, đối với một số trường hợp nặng, sẽ cần tiến hành thăm dò chuyên sâu như nội soi dạ dày, đo pH 24 giờ để khẳng định chẩn đoán và những trường hợp không đáp ứng với thuốc điều trị sẽ cần cân nhắc can thiệp điều trị bằng nội soi hoặc phẫu thuật.
